En preparación para la conferencia de paz que tendría lugar después de la Primera Guerra Mundial, en la primavera de 1917, el Ministerio de Relaciones Exteriores británico creó un departamento especial responsable de proporcionar información de base para los representantes británicos en la conferencia. Mozambique es el número 121 en una serie de más de 160 estudios realizados por el departamento, de los cuales la mayor parte fue publicada tras la conclusión de la Conferencia de Paz de París que tuvo lugar en 1919. La presencia portuguesa en este gran territorio a lo largo de la costa oriental de África (también conocido como África Oriental Portuguesa) se remonta a 1498, cuando Vasco da Gama visitó la bahía de Delagoa (actual bahía de Maputo) y la desembocadura del río Zambeze en su camino a la India. El soldado y explorador Francisco de Almeida estableció un fuerte en Sofala en 1505, que marcó el inicio de la ininterrumpida presencia portuguesa hasta la declaración de independencia de la República de Mozambique en 1975. El libro trata sobre geografía física y política, historia política, así como condiciones políticas, sociales y económicas. Se remonta hasta la instauración del poderío portugués y las primeras luchas con los árabes y los turcos, así como la competencia comercial con los neerlandeses, ingleses y franceses desde el siglo XVII en adelante, y las rivalidades con otras potencias europeas durante el «reparto [europeo] de África» de finales del siglo XIX. En el último período, Portugal trató de unir las colonias de Angola y Mozambique reclamando una franja de territorio en África meridional, pero se vio obligado a abandonar sus ambiciones y a reconocer, mediante el tratado anglo-portugués del 11 de junio de 1891, una esfera de influencia británica en África central. En el apéndice, se suministra el texto de este tratado, junto con otros documentos. Se calcula que la población nativa de la colonia rondaba los 2 800 000 y estaba compuesta de numerosos grupos étnicos y lingüísticos. El estudio pone de relieve la gran riqueza potencial de la colonia (en agricultura, minerales y pesca), pero señala su bajo nivel de desarrollo, debido en parte a la falta de capital y capacidad administrativa de Portugal.