Augustus Abbott (1804-1867) era el mayor de cinco hermanos, todos los cuales se distinguieron como soldados británicos. Se unió al Ejército a los 15 años y prestó servicio hasta retirarse en 1859 con el rango de general de división. Durante la primera guerra anglo-afgana (1838-1842), Abbott participó en muchas batallas como comandante de una batería de artillería. Este libro es un relato de la guerra, según lo registrado en sus diarios y correspondencia. La obra fue publicada durante la segunda guerra anglo-afgana (1878-1880), cuando el interés general por todo lo relacionado con Afganistán había aumentado. El libro cuenta con la introducción del editor, Charles Rathbone Low, miembro de la Real Sociedad Geográfica y autor de varios libros sobre la India. La primera guerra anglo-afgana comenzó cuando el ejército de la Compañía Británica de las Indias Orientales recibió la orden de invadir Afganistán con el objetivo de ocupar la capital de Kabul, derrocar al emir Dōst Moḥammad Khān, y reemplazarlo con Shāh Shujā, un gobernante más fácil de manipular —según la perspectiva británica—. Obtuvieron la victoria en las ciudades de Kandahar y Gazni y, como se explica en la introducción: «No hubo más oposición al avance del ejército, que acampó frente a Kabul; el 7 de agosto nuestro rey títere, Shāh Shujā, cubierto de joyas resplandecientes, fue conducido con pompa por la ciudad hasta Bala Hissar, o ciudadela». Las descripciones de Abbott de los combates tácticos ofrecen el relato de un soldado que luchó en la mayoría de los frentes importantes de la guerra. En la parte delantera del volumen, se presenta un croquis de la alineación de las fuerzas en Jalalabad, una ciudad importante en la ruta de Kabul a las fronteras de la India.