Entre 1846 y 1848, durante la guerra entre México y los Estados Unidos, las tropas estadounidenses ocuparon parte del territorio mexicano de Alta California en un arco desde San Diego hasta lo que actualmente es Sacramento. Este mapa de 1847, trazado a mano, muestra los lugares donde se acantonaban las fuerzas estadounidenses en Alta California. La nota en la parte inferior izquierda proporciona las distancias entre los sitios y la cantidad de hombres desplegados. La longitud y la latitud están marcadas, pero no se ofrece una escala exacta. El mapa presenta la extensión del control estadounidense, que más tarde se formalizó en el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848. En virtud de este, se cedía a los Estados Unidos una vasta franja de tierra que incluía no solo California, sino los futuros estados de Nevada, Utah, Arizona, así como partes de Colorado y Wyoming. California, con su larga costa del Pacífico y el evidente potencial económico, era el territorio mexicano más codiciado por muchos estadounidenses. El autor del mapa es Joseph Goldsborough Bruff (1804-1889), un dibujante topográfico y arquitectónico que había estudiado en la Academia Militar de los Estados Unidos y que se desempeñó en la década de 1840 como miembro del personal de la Oficina de Ingenieros Topógrafos del Departamento de Guerra. Señala la costa de California, montañas, pueblos y misiones y el «Camino Real», la carretera construida por los españoles que unía San Diego, en el sur de Sonoma, con el norte de la bahía de San Francisco, y, así, conectaba sus 21 misiones. Al sur de Sacramento, hay una marca que dice «Suter’s», en referencia al aserradero Sutter’s Mill, donde, a comienzos de 1848, se hizo el descubrimiento que desató la fiebre del oro de California.