Tarikh Faransa al-Hadith (La historia de la Francia moderna) es una biografía de Napoleón Bonaparte en vez de, como lo sugiere el título, una historia general de Francia. El autor afirma: «Francia es el país más cercano a nosotros en el Oriente, tanto comercial como lingüísticamente. Hemos elegido este tema por su interés histórico, ya que se trata del arte fundamental sobre el que se basan la planificación, las medidas y las políticas públicas». El libro tiene más de 1000 páginas. Los capítulos introductorios cubren brevemente la geografía y la historia hasta la década de 1770, así como la Revolución francesa, que dan paso a la biografía detallada. La falta de notas que identifiquen la obra y de indicios de la existencia de un original, además de la extensión y el detalle precisos de la narrativa, sugieren que se trata de una traducción. Un comentario en la portada menciona que «un centenar de páginas fue compilado por Khattar al-Dahdah», un maronita contemporáneo. El autor, Salīm al-Bustānī (1846−1884), era el hijo del famoso erudito y profesor Buṭrus al-Bustānī. Es más conocido como el álter ego de su padre en el periódico al-Jinan (Jardines), publicado en Beirut desde 1870. Los Bustānīs, padre e hijo, son solo un ejemplo de las varias familias libanesas modernistas del siglo XIX. Otros escritores y editores prominentes eran los hermanos Taqlā, fundadores del periódico al-Ahram (Las pirámides), y los hermanos Naqqāsh (Mārūn y Niqūlā), ensayistas y dramaturgos. Las numerosas ilustraciones del libro son grabados o xilografías derivadas de pinturas francesas u otros originales.