Pierre Jean Daniel André era un militar francés que había estudiado lenguas orientales en París antes de ponerse al servicio de la Infantería Colonial francesa en varias partes del Imperio francés, como Argelia y Marruecos, y en puestos ubicados a lo largo de las costas africanas y árabes del océano Índico. En 1919 y 1920, André fue gobernador del sanjacado (distrito administrativo) de Djebel-i-Bereket en Cilicia, una región del sudeste de Turquía que se encontraba bajo el dominio francés tras la derrota del Imperio otomano en la Primera Guerra Mundial. En 1921, bajo el seudónimo de Pierre André Redan, André publicó La Cilicie et le problème ottoman (Cilicia y el problema otomano), que se basa en su experiencia en Turquía. El libro que aquí se presenta, L'Islam et les races (El islam y las razas), fue publicado al año siguiente con el nombre real del autor. Se trata de una ambiciosa obra, en dos volúmenes, en la que André postula su particular teoría sobre el mundo del islam. En el primer volumen, describe las principales doctrinas e instituciones del islam, y rastrea sus orígenes en Arabia, su expansión más allá de la península arábiga hasta el norte de África y Oriente Medio, y su conquista de la región que el autor define como turco-mongola. La tesis de André es que se puede entender mejor el islam usando la metáfora de un árbol: un tronco árabe al que se le ha injertado un vasto brote turco-mongol. El segundo volumen describe los principales cismas y sectas que se encuentran dentro del islam y las formas locales que adopta la fe en Egipto y Tripolitania (hoy Libia), en otras partes del norte de África, en África subsahariana, en los sultanatos ubicados a lo largo de la costa del océano Índico, en el Lejano Oriente, en Rusia y el Cáucaso, en la India, en Asia sudoriental (Indonesia), y en Persia, Afganistán y Beluchistán. Al principio del primer volumen, se presenta un cuadro que indica la población musulmana total mundial hacia 1917, calculada en 247 millones de personas, y su distribución geográfica.
