En preparación para la conferencia de paz que tendría lugar después de la Primera Guerra Mundial, en la primavera de 1917, el Ministerio de Auntos Exteriores británico creó un departamento especial responsable de proporcionar información de base para los representantes británicos en la conferencia. Siria y Palestina es el número 60 en una serie de más de 160 estudios realizados por el departamento, de los cuales la mayor parte fue publicada tras la conclusión de la Conferencia de Paz de París que tuvo lugar en 1919. En ese entonces, Siria, que formaba parte del Imperio otomano, era una entidad definida de forma imprecisa que no solo incluía a la actual Siria, sino también a todo el territorio que se encontraba «entre la costa oriental del Mediterráneo y los desiertos de Arabia». Su frontera oriental se extendía hasta la actual Irak. El capítulo I del libro proporciona una visión general de la geografía política y física de la región. El capítulo II proporciona la historia política desde la invasión de Napoleón a Siria en 1799 hasta los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial. El capítulo III abarca las condiciones políticas y sociales, e incluye un análisis sobre las relaciones entre musulmanes, cristianos y judíos. El Capítulo IV es un análisis de las condiciones económicas, con cuadros de estadísticas que muestran el valor y el volumen de las importaciones y las exportaciones, y el tonelaje de los buques de vapor en Beirut, Alejandreta (actual Iskenderun, Turquía), Trípoli, Haifa, Jaffa y varios puertos pequeños.