Esta obra es una colección de registros de exámenes civiles fechada en el vigesimotercer año del reinado de Chenghua de la dinastía Ming (1487). El sistema de exámenes civiles de China se inició oficialmente en la primera mitad del siglo VII y continuó con diversas modificaciones hasta su abolición en 1905, a finales de la dinastía Qing. Su objetivo era entrenar y seleccionar a funcionarios calificados para formar una burocracia eficiente que administrara la gran nación del emperador. El sistema estaba diseñado para recompensar el mérito de cualquier candidato de sexo masculino, y no las conexiones sociales o políticas o de la riqueza. Sin embargo, el éxito de las «élites» (hijos de nobles o de comerciantes ricos) era desproporcionado con respecto a la aprobación de los exámenes y la asignación de cargos. A cambio, apoyaban y fortalecían la estructura imperial y social. Junto con la corte imperial, también influyeron en el plan de estudios y los requisitos educativos para los exámenes civiles, lo que presentaba dificultades para las clases más bajas. Los principales recursos contenidos en estos registros de exámenes civiles publicados de las dinastías Ming y Qing aclaran los aspectos educativos, culturales, sociales y políticos de la época. Estos registros suelen contener un prefacio, los temas del examen, y los nombres y puestos de los funcionarios en diferentes roles para el examen, como examinadores, supervisores, vigilantes, colectores de los exámenes, copistas, revisores y proveedores. Los exámenes se llevaban a cabo en diferentes niveles, desde el nivel local, provincial, de prefectura y metropolitano, hasta el nivel más alto de palacio. El plan de estudios incluía desde los estudios clásicos confucianos, tales como Si shu (los Cuatro libros), hasta la economía, el arte de gobernar, la literatura y la poesía, la gobernabilidad, la defensa nacional, la historia, el derecho, los asuntos militares, los estudios naturales, la agricultura y las aduanas. A finales de la China imperial, el sistema de exámenes permitía ocupar cargos oficiales. Entre los examinadores principales que figuran en este libro están Yin Zhi (1427-1511), miembro de la Academia imperial, presidente de la Oficina de Guerra, y custodio subalterno del príncipe heredero durante el reinado de Chenghua, y Wu Kuan (1435-1504), poeta y ensayista del período Ming, que pertenecía a una familia de artesanos en Jiangsu y quien ganó los honores más altos los exámenes metropolitanos y del palacio en 1472, y se convirtió en presidente del Consejo de Ritos. Yin Zhi escribió el prefacio y Wu Kuan, el epílogo.