El Ferrocarril Minas y Río, también conocido como el Ferrocarril de Rio Verde, se abrió al tráfico el 14 de julio de 1884, en presencia del emperador Pedro II (1825-1891), su hija (la princesa Isabel) y su esposo, el príncipe Gastão de Orléans, conde de Eu. La línea ferroviaria, que había sido construida por los británicos y era de su propiedad, unía Cruzeiro, en el interior del estado de São Paulo, y Três Corações do Rio Verde, atravesando la sierra de la Mantiqueira y varias ciudades y pueblos del sur del estado de Minas Gerais en su trayecto. La línea tuvo un papel importante en la apertura de las regiones productoras de café del sur de Brasil, y contribuyó así al crecimiento de la economía cafetera. Después del derrocamiento de la monarquía en 1889, el ferrocarril entró en dificultades financieras y, en 1901, fue adquirido por el gobierno federal. Hoy el ferrocarril es parte de la principal empresa ferroviaria de Brasil, Rede Ferroviária Federal S. A., y es utilizada para el transporte de carga y por los trenes de vapor turísticos que unen Soledade con São Lourenço, en Minas Gerais. Marc Ferrez (1843-1923), un artista brasileño de ascendencia francesa que documentó el desarrollo de Brasil como nación, fotografió el Ferrocarril Minas y Río a comienzos de la década de 1880. Este álbum, que tiene 37 fotografías del ferrocarril tomadas por Ferrez, es parte de la colección Thereza Christina Maria de la Biblioteca Nacional de Brasil. Esta colección está compuesta por 21 742 fotografías reunidas por el emperador Pedro II a lo largo de su vida, y que donó a la biblioteca nacional. La colección abarca una amplia variedad de temas. Documenta los logros de Brasil y de los brasileños en el siglo XIX, aunque también incluye muchas fotografías de Europa, África y América del Norte.