Caleb Cushing (1800-1879) nació en Salisbury, Massachusetts. Era hijo de un capitán de barco y comerciante. En 1802, se trasladó con su familia a Newburyport, Massachusetts, ciudad a la que estuvo siempre ligado. Estudió en el Harvard College y en la Escuela de Derecho de Harvard, trabajó como abogado, escribió varios libros y se convirtió en un estrecho colaborador de Daniel Webster, un destacado abogado que luego sería secretario de Estado. Después de varios intentos fallidos, Cushing fue electo para el Congreso de los Estados Unidos en 1834, en donde ocupó una banca durante cuatro períodos. Entre 1843 y 1844, emprendió una misión a China, donde negoció el Tratado de Wanghia (1844), que se convirtió en el primer acuerdo bilateral entre los Estados Unidos y China. Además de ocupar diversos puestos locales y estatales, fue fiscal general de los Estados Unidos durante la presidencia de Franklin Pierce, de 1853 a 1857. A pesar de ser un político de Massachusetts, Cushing estaba relativamente a favor del Sur y su posición respecto de la constitucionalidad de la esclavitud, y apoyó a Lincoln durante la Guerra Civil estadounidense. En 1874, fue nombrado embajador de los Estados Unidos en España por el presidente Ulysses S. Grant y ocupó ese puesto hasta 1877. En diferentes etapas de su carrera, Cushing fue miembro del Partido Whig, del Partido Demócrata y del Partido Republicano. La imagen pertenece a un álbum, en su mayoría de retratos de la época de la Guerra Civil estadounidense, realizados por el famoso fotógrafo estadounidense Mathew Brady (circa 1823-1896). El álbum perteneció al emperador Pedro II de Brasil (1825-1891), que era fotógrafo y coleccionista de fotografías. Fue un regalo de Edward Anthony (1818-1888), uno de los primeros fotógrafos estadounidenses, quien, junto a su hermano, fue propietario de una empresa que, en la década de 1850, se convirtió en la principal proveedora de suministros fotográficos de los Estados Unidos. Es posible que don Pedro haya adquirido el álbum durante el viaje que hizo a los Estados Unidos en 1876, cuando, junto al presidente Ulysses S. Grant, inauguró la Exposición Universal en Filadelfia. Brady nació en el norte del estado de Nueva York y era hijo de inmigrantes irlandeses. Se hizo especialmente famoso por las fotografías de su autoría que documentaron las batallas de la Guerra Civil estadounidense. Comenzó su carrera en 1844, cuando abrió un estudio de retratos en daguerrotipo en la esquina de las calles Broadway y Fulton, en la ciudad de Nueva York. En el transcurso de las décadas siguientes, Brady produjo retratos de grandes figuras públicas estadounidenses, muchos de los cuales se publicaron como grabados en revistas y periódicos. En 1858, abrió una sucursal en Washington D. C. El álbum, que también incluye unos pocos grabados que no son fotografías, forma parte de la colección Thereza Christina Maria, de la Biblioteca Nacional de Brasil. La colección, que fue recopilada a lo largo de su vida por el emperador Pedro II, consta de 21 742 fotografías y fue donada a la biblioteca nacional por el propio emperador. La colección abarca una amplia variedad de temas. Documenta los logros del Brasil y de los brasileños en el siglo XIX, aunque también incluye muchas fotografías de Europa, África y América del Norte.