Este mapa de 1821 de la provincia de Járkov pertenece a una obra mayor, Geograficheskii atlas Rossiiskoi imperii, tsarstva Pol'skogo i velikogo kniazhestva Finliandskogo (Atlas geográfico del Imperio ruso, del Reino de Polonia y del Gran Ducado de Finlandia), que contiene 60 mapas del Imperio ruso. El altas, compilado y grabado por el coronel V. P. Piadyshev, refleja el detalle del trazado de mapas de los cartógrafos militares rusos durante el primer cuarto del siglo XIX. Cada mapa muestra centros de población, hostales, estaciones de correos, caminos, fronteras distritales y provinciales, y aduanas. Las distancias se proporcionan en verstas, una unidad de medida rusa, ahora en desuso, que equivalía a 1,07 kilómetros. Las leyendas y los topónimos se ofrecen en ruso y en francés. El territorio representado en el mapa se encuentra en la parte oriental de la actual Ucrania. Los primeros asentamientos de la región registrados se remontan a los escitas y a los sármatas, pueblos iraníes que se expandieron desde Asia Central hasta Europa Oriental alrededor del siglo V a. C. Sin embargo, la zona permaneció escasamente poblada hasta la Edad Moderna. Durante la rebelión de Jmelnitski en 1654, cuando los cosacos buscaron la ayuda de los rusos contra los intereses polacos en Ucrania, se produjo una oleada de inmigrantes. Aunque técnicamente era autónoma, la región de Járkov pronto recibió un voivoda(oficial militar), por lo general designado por Moscú. Después de la victoria de Pedro el Grande en la batalla de Poltava (1709), el Gobierno zarista comenzó a incorporar el nuevo territorio a su sistema administrativo. Tras numerosas combinaciones con las regiones vecinas, esto condujo, en última instancia, a la formación de la provincia de Járkov en el Imperio ruso.