Este mapa de 1821 de la provincia de Nóvgorod pertenece a una obra mayor, Geograficheskii atlas Rossiiskoi imperii, tsarstva Pol'skogo i velikogo kniazhestva Finliandskogo (Atlas geográfico del Imperio ruso, del Reino de Polonia y del Gran Ducado de Finlandia), que contiene 60 mapas del Imperio ruso. El altas, compilado y grabado por el coronel V. P. Piadyshev, refleja el detalle del trazado de mapas de los cartógrafos militares rusos durante el primer cuarto del siglo XIX. Cada mapa muestra centros de población, hostales, estaciones de correos, caminos, fronteras distritales y provinciales, y aduanas. Las distancias se proporcionan en verstas, una unidad de medida rusa, ahora en desuso, que equivalía a 1,07 kilómetros. Las leyendas y los topónimos se ofrecen en ruso y en francés. Nóvgorod, cuyos orígenes se remontan a mediados del siglo IX, es la ciudad más antigua de Rusia y su primera capital. Los vikingos de la actual Suecia, bajo el liderazgo del legendario Rúrik, fundaron Nóvgorod (Holmgard) como sede para sus redes comerciales entre el mar Báltico y el mar Negro. A estos vikingos se los conocía como los rus' (o rusy), por el nombre de su tierra natal al norte de Estocolmo, Roslagen. El término «Rusia» proviene de esa denominación, aunque ellos llamaron Gardariki a su nuevo territorio oriental. Los rusy establecieron el primer sistema gubernamental ruso conocido como la Rus de Kiev, llamada así en honor a la ciudad de Kiev, sobre el río Dniéper, en la actual Ucrania. Kiev pronto reemplazó a Nóvgorod y se convirtió en la nueva capital vikinga, con una ubicación privilegiada cerca de la capital bizantina de Constantinopla. Nóvgorod continuó siendo una importante ciudad del norte, sobre todo en el siglo XIII, cuando defendió las fronteras estatales occidentales contra los caballeros teutónicos. Además, fue un destacado centro de arte y cultura de Rusia. En la Edad Media, Nóvgorod estuvo gobernada por un ayuntamiento, adoptó de forma temprana un código legal y sirvió como un puesto oriental de avanzada para la Liga Hanseática. Finalmente, Nóvgorod quedó bajo el dominio de Moscú y, desde entonces, se convirtió en una ciudad provincial rusa de menor importancia. Los monumentos históricos de Nóvgorod y sus alrededores forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO.