El 8 de julio de 1853, en el contexto de la política japonesa de sakoku (país cerrado), el escuadrón de las Indias Orientales de la Marina de los Estados Unidos, al mando del comodoro Matthew C. Perry (1794-1858), ancló en el estrecho de Uraga. Perry transmitió a las autoridades japonesas una carta oficial del presidente estadounidense Millard Fillmore, en la que proponía la amistad y el establecimiento de relaciones comerciales entre Japón y los Estados Unidos. El consejero principal Abe Masahiro (1819-1857) decidió aceptar la carta y se comprometió a dar una respuesta en el plazo de un año.Dadas las circunstancias políticas del bakufu (shogunato) de la época, esta fue una reacción sin precedentes. Abe mandó a traducir al japonés la carta oficial y otras epístolas relacionadas, y las presentó ante varios daimyōs (nobles cuyos dominios se extendían sobre vastas extensiones de tierras privadas y numerosos vasallos) para conocer su opinión. Esta colección contiene cinco cartas escritas en chino clásico, incluidas la carta oficial de Fillmore y una de Perry, con sus traducciones al japonés.