En preparación para la conferencia de paz que tendría lugar después de la Primera Guerra Mundial, en la primavera de 1917, el Ministerio de Relaciones Exteriores británico creó un departamento especial responsable de proporcionar información de base para los representantes británicos en la conferencia. Siam es el número 74 en una serie de más de 160 estudios realizados por el departamento, de los cuales la mayor parte fue publicada tras la conclusión de la Conferencia de Paz de París que tuvo lugar en 1919. Este estudio es uno de los pocos de la serie en ser publicados con el nombre de un autor particular. En este caso, se trató del cónsul general británico en Bangkok, Josiah Crosby. Solo presenta dos secciones, sobre la historia política y las condiciones sociales y políticas; por lo tanto, es considerablemente más corto que la mayoría de los libros de la serie. Siam (actual Tailandia) fue uno de los pocos países de Asia que no estuvo sometido a la dominación europea en la época colonial. El estudio resume la historia del país, que se remonta a 1350 y a la fundación de la antigua capital de Ayutthaya por parte del rey Ramathibodi I. En la época moderna, Siam se centró en la modernización interna y en mantener buenas relaciones con Gran Bretaña y Francia, cuyas posesiones coloniales en Asia Meridional y Sudoriental flanqueaban el país por el oeste, el sur y el este. La sección sobre las condiciones sociales y políticas hace hincapié en la importancia de la religión nacional (el budismo), la monarquía absoluta como forma de gobierno y un sistema social dominado por una clase alta, o aristocracia, integrada por miembros de la familia real y altos funcionarios. A finales de la Primera Guerra Mundial, Siam declaró la guerra a Alemania y Austria-Hungría, ya como gesto de solidaridad con Gran Bretaña, ya porque el rey Rama VI, según se cree, desaprobaba rotundamente los métodos bélicos de Alemania, como su incesante campaña submarina contra la marina mercante.