En preparación para la conferencia de paz que tendría lugar después de la Primera Guerra Mundial, en la primavera de 1917, el Ministerio de Relaciones Exteriores británico creó un departamento especial responsable de proporcionar información de base para los representantes británicos en la conferencia. África del Sudoeste es el número 112 en una serie de más de 160 estudios realizados por el departamento, de los cuales la mayor parte fue publicada tras la conclusión de la Conferencia de Paz de París que tuvo lugar en 1919. El libro trata los temas de geografía física y política, historia política, así como condiciones sociales, políticas y económicas. África del Sudoeste (actual Namibia) se encontraba en la costa atlántica de África, entre la colonia portuguesa de Angola, en el norte, y la Colonia del Cabo, bajo control británico (más tarde la Unión Sudafricana, actual Sudáfrica), en el sur. Se convirtió en un protectorado alemán en agosto 1884, después de que los británicos, que habían mostrado cierto interés en ampliar su colonia de Sudáfrica hacia el norte, optaran por no hacer valer sus derechos sobre el territorio. El estudio lamenta que los británicos no hubieran incorporado África del Sudoeste a su imperio, y señala: «El hecho de que haya pasado a manos de los alemanes se debió a la falta de acción continua del Gobierno local y del Gobierno de la Colonia del Cabo. En términos geográficos, es inseparable del resto de Sudáfrica». El dominio alemán del protectorado quedó arruinado por la brutal represión, entre 1904 y 1907, de la rebelión del pueblo herero, pastores de ganado, a causa de la apropiación cada vez mayor de sus tierras por parte de los colonos alemanes. Según el estudio, «se desconoce la cantidad de hereros que fueron asesinados o que murieron de sed y hambre, pero se calcula que la cifra ronda los 60 000». En 1914-1915, las tropas sudafricanas que combatían para el Imperio británico ocuparon el protectorado. Después de la guerra, la Sociedad de Naciones entregó un mandato del territorio a Gran Bretaña, e hizo a la Unión Sudafricana responsable de la administración. Sudáfrica mantuvo el control hasta 1990, cuando, después de una larga lucha por la independencia, se estableció la República de Namibia.