El autor, Hu Yinglin (1551-1602), fue uno de los eruditos más destacados de finales del período Ming. Sus contribuciones abarcan una amplia gama de campos, tales como la historiografía, la crítica literaria de novela y poesía, la filología y bibliografía. De los más de 1000 escritos que se le atribuyen, solo unos 200 han sobrevivido; entre ellos, las dos obras más conocidas son Shaoshishanfang bi cong (Notas del estudio Shaoshishan) sobre historia, filología y literatura, y esta obra, Shi sou (Espesuras de la crítica poética), sobre poesía. Con 20 secciones, la obra está dividida en cuatro partes, de las cuales la primera es nei bian (capítulos internos), en seis juan, con notas sobre la llamada poesía «de estilo antiguo» y «de estilo moderno». Luego, viene wai bian (capítulos externos), en seis juan, que abordan la poesía cronológicamente, desde la dinastía Zhou hasta la Yuan. El zabian (capítulos varios), en seis juan, contiene anécdotas y xu bian (capítulos complementarios), en dos juan, abarca la dinastía Ming. Se desconoce la fecha exacta de publicación, pero es posible que la obra haya sido impresa antes o alrededor de 1590. Varias ediciones circularon en China, Japón y Corea. La intención era producir un recuento sistemático de la poesía desde los períodos Zhou y Han hasta el Ming, con análisis sobre los poetas más importantes, tipos de verso y géneros, y exposiciones por parte de Hu Yinglin sobre poesía, ensayos, ficción y teatro. La obra también intentaba demostrar cómo los Siete Poetas del Ming representaban los esfuerzos para lograr el fu gu (renacimiento de la antigüedad). Incluye un prefacio del famoso dramaturgo Wang Daokun (1525-1593). El libro fue impreso con tipos móviles coreanos de bronce.