La lengua Naxi, hablada por el pueblo Naxi de la provincia de Yunnan, China, es el único sistema de escritura pictográfica en el mundo todavía en uso. Miembro de la familia de las lenguas tibetano-birmanas, la lengua Naxi tiene muchos de los aspectos simbólicos y tonales del chino. La lengua Naxi tiene cuatro tonos, cada sonido complejo tiene muchos significados diferentes según su tono. Solamente los dongba (chamanes/sacerdotes) utilizan la escitura Naxi Dongba como ayuda para recitar los textos rituales durante las ceremonias religiosas y los rituales chamánicos. Muchos de los símbolos individuales, que totalizan 276 grupos de sonidos, son compuestos y se leen como frases en las que los verbos y otras categorías gramaticales se conocen de memoria. La Colección de manuscritos Naxi de escritos ceremoniales de la Biblioteca del Congreso es la más grande fuera de China y se considera una de las mejores del mundo.