Naxi, la lengua hablada por el pueblo Naxi de la provincia de Yunnan, China, es el único sistema de escritura pictográfica en el mundo todavía en uso. Esta lengua, miembro de la familia de las lenguas tibetanas-birmanas, tiene muchos de los aspectos simbólicos y tonales del chino. Posee cuatro tonos; cada sonido complejo tiene muchos significados diferentes según su tono. Solamente los dongba (chamanes/sacerdotes) utilizan la escritura de la lengua Naxi Dongba como una ayuda para la recitación de textos rituales durante las ceremonias religiosas y los rituales chamánicos. Muchos de los símbolos individuales, que hacen un total de 276 sonidos complejos, son compuestos y se leen como frases en las que la memoria provee los verbos y otras partes de la oración. La colección de manuscritos Naxi de escritos ceremoniales de la Biblioteca del Congreso es la más grande fuera de China y se considera una de las mejores en el mundo.