Stephen A. Douglas (1813-1861) fue nombrado miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1843. En 1846 fue nombrado miembro del Senado, donde se volvió un importante portavoz nacional del Partido Demócrata. Se lo conoce principalmente por los debates de 1858, en los que se enfrentó a Lincoln. Cuando competía por su tercer mandato en el Senado, Douglas fue desafiado por Abraham Lincoln, un abogado de Springfield que había sido miembro de la Cámara durante un período. Entre el 21 de agosto y el 15 de octubre, debatieron siete veces ante el público de diferentes ciudades y pueblos de Illinois. El tema central de los debates fue la esclavitud. Douglas defendía lo que se conocía como soberanía popular y sostenía que los votantes de cada territorio debían determinar si ingresaban en la Unión como estados libres o como estados esclavistas. Lincoln se oponía sin excepción a la expansión de la esclavitud en los nuevos estados y territorios. En la elección del 2 de noviembre, los republicanos obtuvieron más votos populares que los demócratas, pero la legislatura estatal votó a favor del regreso de Douglas al Senado. Douglas se postuló para presidente en 1860, pero fue derrotado por Lincoln. La imagen pertenece a un álbum, en su mayoría de retratos de la época de la Guerra Civil estadounidense, realizados por el famoso fotógrafo estadounidense Mathew Brady (circa 1823-1896). El álbum perteneció al emperador Pedro II de Brasil (1825-1891), que era fotógrafo y coleccionista de fotografías. Fue un regalo de Edward Anthony (1818-1888), uno de los primeros fotógrafos estadounidenses, quien, junto a su hermano, fue propietario de una empresa que, en la década de 1850, se convirtió en la principal proveedora de suministros fotográficos de los Estados Unidos. Es posible que don Pedro haya adquirido el álbum durante el viaje que hizo a los Estados Unidos en 1876, cuando, junto al presidente Ulysses S. Grant, inauguró la Exposición Universal en Filadelfia. Brady nació en el norte del estado de Nueva York y era hijo de inmigrantes irlandeses. Se hizo especialmente famoso por las fotografías de su autoría que documentaron las batallas de la Guerra Civil estadounidense. Comenzó su carrera en 1844, cuando abrió un estudio de retratos en daguerrotipo en la esquina de las calles Broadway y Fulton, en la ciudad de Nueva York. En el transcurso de las décadas siguientes, Brady produjo retratos de grandes figuras públicas estadounidenses, muchos de los cuales se publicaron como grabados en revistas y periódicos. En 1858, abrió una sucursal en Washington D. C. El álbum, que también incluye unos pocos grabados que no son fotografías, forma parte de la colección Thereza Christina Maria, de la Biblioteca Nacional de Brasil. La colección, que fue recopilada a lo largo de su vida por el emperador Pedro II, consta de 21 742 fotografías y fue donada a la biblioteca nacional por el propio emperador. La colección abarca una amplia variedad de temas. Documenta los logros del Brasil y de los brasileños en el siglo XIX, aunque también incluye muchas fotografías de Europa, África y América del Norte.