Elisha Kent Kane (1820-1857) fue un explorador estadounidense del Ártico. Estudió medicina en su Filadelfia natal e ingresó en la Marina de los EE. UU. como cirujano en 1843. En 1850, se embarcó como oficial médico principal y naturalista en una expedición en busca de sir John Franklin (1786-1847), el oficial naval y explorador británico que había desaparecido en el Ártico canadiense en 1845. Financiada por Henry Grinnell, un mercader de Nueva York, la expedición estuvo a cargo de la Marina de los EE. UU., que exploró el estrecho de Lancaster y el canal de Wellington, y halló uno de los campamentos de Franklin, pero ningún rastro de los hombres. La expedición estuvo dirigida por el teniente Edwin Jesse De Haven y contaba con dos barcos: los bergantines Advance y Rescue. Entre 1853 y 1855, Kane estuvo al mando de una segunda expedición, también financiada por Grinnell, que tampoco logró encontrar a Franklin. Kane escribió libros sobre ambas aventuras en el Ártico. La imagen pertenece a un álbum, en su mayoría de retratos de la época de la Guerra Civil estadounidense, realizados por el famoso fotógrafo estadounidense Mathew Brady (circa 1823-1896). El álbum perteneció al emperador Pedro II de Brasil (1825-1891), que era fotógrafo y coleccionista de fotografías. Fue un regalo de Edward Anthony (1818-1888), uno de los primeros fotógrafos estadounidenses, quien, junto a su hermano, fue propietario de una empresa que, en la década de 1850, se convirtió en la principal proveedora de suministros fotográficos de los Estados Unidos. Es posible que don Pedro haya adquirido el álbum durante el viaje que hizo a los Estados Unidos en 1876, cuando, junto al presidente Ulysses S. Grant, inauguró la Exposición Universal en Filadelfia. Brady nació en el norte del estado de Nueva York y era hijo de inmigrantes irlandeses. Se hizo especialmente famoso por las fotografías de su autoría que documentaron las batallas de la Guerra Civil estadounidense. Comenzó su carrera en 1844, cuando abrió un estudio de retratos en daguerrotipo en la esquina de las calles Broadway y Fulton, en la ciudad de Nueva York. En el transcurso de las décadas siguientes, Brady produjo retratos de grandes figuras públicas estadounidenses, muchos de los cuales se publicaron como grabados en revistas y periódicos. En 1858, abrió una sucursal en Washington D. C. El álbum, que también incluye unos pocos grabados que no son fotografías, forma parte de la colección Thereza Christina Maria, de la Biblioteca Nacional de Brasil. La colección, que fue recopilada a lo largo de su vida por el emperador Pedro II, consta de 21 742 fotografías y fue donada a la biblioteca nacional por el propio emperador. La colección abarca una amplia variedad de temas. Documenta los logros del Brasil y de los brasileños en el siglo XIX, aunque también incluye muchas fotografías de Europa, África y América del Norte.