Este mapa de 1822 de la provincia de Nizhni Nóvgorod pertenece a una obra mayor, Geograficheskii atlas Rossiiskoi imperii, tsarstva Pol'skogo i velikogo kniazhestva Finliandskogo (Atlas geográfico del Imperio ruso, del Reino de Polonia y del Gran Ducado de Finlandia), que contiene 60 mapas del Imperio ruso. El altas, compilado y grabado por el coronel V. P. Piadyshev, refleja el detalle del trazado de mapas de los cartógrafos militares rusos durante el primer cuarto del siglo XIX. Cada mapa muestra centros de población, hostales, estaciones de correos, caminos, fronteras distritales y provinciales, y aduanas. Las distancias se proporcionan en verstas, una unidad de medida rusa, ahora en desuso, que equivalía a 1,07 kilómetros. Las leyendas y los topónimos se ofrecen en ruso y en francés. Nizhni Nóvgorod se fundó en el siglo XIII en la confluencia de los ríos Volga y Oka, una ubicación estratégica para el comercio y la defensa. El nombre de la ciudad se traduce como «Villanueva de Abajo» para distinguirla de la Nóvgorod original. Gracias a su tamaño pequeño y a su relativa intranscendencia, la región no sufrió los devastadores ataques de los mongoles en esta época temprana. Moscovia incorporó a Nizhni Nóvgorod a finales del siglo XIV, y una de las familias notables de la ciudad alcanzó brevemente el trono ruso cuando el zar Basilio IV reemplazó a Borís Godunov a comienzos del siglo XVII. En 1613, Kuzmá Minin, un comerciante de Nizhni Nóvgorod, se unió al príncipe Dimitri Pozharskii con el objetivo de reunir a una fuerza rusa que expulsara del Kremlin de Moscú a los jesuitas católicos y a las tropas polacas y pusiera fin al Período Tumultuoso. En siglos posteriores, la acaudalada familia Stroganov estableció la base de sus principales operaciones comerciales en Nizhni Nóvgorod, donde las industrias más importantes eran la fabricación de cuerdas, la construcción naviera y la metalurgia. El principal acontecimiento nacional del comercio, la Gran Feria de Rusia (la Feria de Makariev), también se llevó a cabo en la ciudad a partir de 1817.