En preparación para la conferencia de paz que tendría lugar después de la Primera Guerra Mundial, en la primavera de 1917, el Ministerio de Relaciones Exteriores británico creó un departamento especial responsable de proporcionar información de base para los representantes británicos en la conferencia. África Occidental británica (general) es el número 90 en una serie de más de 160 estudios realizados por el departamento, de los cuales la mayor parte fue publicada tras la conclusión de la Conferencia de Paz de París que tuvo lugar en 1919. El estudio ofrece una visión general y comparativa de las cuatro dependencias británicas en África Occidental, cada una de las cuales también se trata en detalle en un volumen separado de la serie. Los territorios analizados son la colonia y el protectorado de Gambia; la colonia y el protectorado de Sierra Leona; la Costa de Oro, con sus dependencias; Asante y los Territorios del Norte (actual Ghana), y la colonia y el protectorado de Nigeria. Entre los temas tratados, está la población europea, la población nativa, el Gobierno, la defensa, el tráfico de bebidas alcohólicas, la política internacional y el éxito de la administración británica. El estudio está escrito, en parte, desde la perspectiva de la relación de estas dependencias con el esfuerzo de guerra británico, como se desprende del análisis de temas como las actividades de Francia y Alemania en África Occidental, la situación y las actividades de las empresas alemanas, el reclutamiento de tropas africanas en las fuerzas de defensa británicas y británicas imperiales, y el entusiasmo que se percibía en los Estados mahometanos (es decir, musulmanes) del norte de Nigeria por la causa británica.