Heinrich Hoffmann, médico y escritor de Fráncfort, publicó Lustige Geschichten und drollige Bilder (Historias muy divertidas y estampas aún más graciosas) en 1845, bajo el seudónimo de «Reimerich Kinderlieb». Más tarde, este libro alcanzó fama internacional con el título por el que se lo conoce hoy: Der Struwwelpeter (Pedro Melenas). En 1846 se publicó una segunda edición de 5000 copias. Esta edición, que se presenta aquí, tiene dos cuentos más: «Die gar traurige Geschichte mit dem Feuerzeug» (La trágica historia de Paulina y los cerillos) y «Die Geschichte von dem Zappel-Philipp» (La historia de Felipe Berrinches). La famosa imagen de Pedro Melenas se puede encontrar en la última página (la 20) del libro, tal como Hoffmann la había propuesto originalmente. Las siguientes ediciones se sucedieron rápidamente, y se añadieron otros dos cuentos: «Die Geschichte vom Hanns Guck-in-die-Luft» (La Historia de Juan Babieca) y «Die Geschichte vom fliegenden Robert» (La historia de Roberto Volador). A partir de la quinta edición, el libro apareció en la forma que ya conoce el lector moderno: tiene todas las historias y muestra a Pedro Melenas en la portada, con el título Der Struwwelpeter oder lustige Geschichten und drollige Bilder (Pedro Melenas, o Historias muy divertidas y estampas aún más graciosas).