En preparación para la conferencia de paz que tendría lugar después de la Primera Guerra Mundial, en la primavera de 1917, el Ministerio de Relaciones Exteriores británico creó un departamento especial responsable de proporcionar información de base para los representantes británicos en la conferencia. Somalilandia italiana es el número 128 en una serie de más de 160 estudios realizados por el departamento, de los cuales la mayor parte fue publicada tras la conclusión de la Conferencia de Paz de París que tuvo lugar en 1919. Somalilandia italiana (parte de la actual República de Somalia) quedó bajo control italiano a principios de 1889, cuando el sultán de Obbia (actual Hobyo) firmó un tratado con Italia en el que ponía bajo la protección de este país sus dominios a lo largo de la costa del océano Índico. El sur de Somalilandia se convierte en una colonia de la Corona italiana en 1910, mientras que el norte de Somalilandia sigue siendo un protectorado italiano «gobernado por sultanes locales, sobre cuyas acciones el Gobierno italiano solo ejerce un control político indirecto». El libro contiene secciones que tratan sobre geografía física y política, historia política, así como condiciones políticas, sociales y económicas. Narra el establecimiento del control italiano y la demarcación de las fronteras entre la Somalilandia italiana, África Oriental Británica y Abisinia (Etiopía). La sección sobre las condiciones sociales y políticas es breve y hace hincapié en la estricta fe islámica de las tribus somalíes. El estudio analiza el compromiso de los italianos de convertir la Somalilandia italiana en una colonia económicamente rentable, pero observa que hay muchos obstáculos que superar, entre ellos, el clima seco y la escasez de agua, la falta de mano de obra calificada para el trabajo agrícola y la rudimentaria red de transporte. Señala la prevalencia de la esclavitud en la parte sur de la colonia.